Test du Garmin Varia RTL515 : le radar vélo le plus vendu, toujours dans le coup ?
140 mètres de vigilance dans le dos, un feu visible à 1,6 km et seulement 71 grammes sous la selle : le Garmin Varia RTL515 est le radar vélo qui a converti les pelotons, au point d’être le plus vendu de France. C’est l’accessoire qu’on prend pour un gadget… jusqu’à la première voiture annoncée avant même qu’on l’entende. Sorti fin 2019, il a vu débarquer depuis un successeur, des radars à caméra et une nuée de rivaux à moins de 100 €, sans jamais quitter le haut des ventes. Mais face au RearVue 820, plus complet, et à des rivaux bien moins chers comme le Bryton Gardia R300L, vaut-il encore ses 140 € ? Et que reste-t-il au Wahoo TRACKR Radar face à lui ? On vous dit tout dans ce test.
La valeur sûre du radar vélo : une détection fiable à 140 m, un feu bien visible de jour et une intégration parfaite aux compteurs Garmin, le tout dans 71 g. Il lui manque le feu stop et l’USB-C, mais autour de 140 €, il reste l’un des meilleurs choix pour rouler serein sur route.
- Détection fiable, peu de fausses alertes.
- Compatible avec presque tous les compteurs.
- Léger : 71 g.
- Souvent autour de 140 €.
- Pas de feu stop.
- Recharge en micro-USB.
- 6 h seulement en feu fixe.
- Faisceau de 40°, moins large que le RearVue 820.
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Caractéristiques techniques
Le RTL515 a pris la suite du RTL510 en 2020 avec une recette éprouvée : un radar et un feu arrière dans un boîtier de 71 g, fixé sur la tige de selle. Sur le papier, rien de spectaculaire en 2026 ; sur la route, c’est précisément cette sobriété qui en a fait la référence.
Radar140 m, faisceau de 40°Feu65 lm en flash de jourAutonomieJusqu’à 16 hConnexionsANT+ et BluetoothDesign et fixation
| Poids | 71 g |
| Dimensions | 98,6 x 19,7 x 39,6 mm |
| Étanchéité | IPX7 |
| Fixation | Quart de tour, tige de selle ronde, en D ou aéro |
| Recharge | Micro-USB |
Long d’à peine 10 cm et épais de 2 cm, le RTL515 se fait oublier sous la selle. Le support quart de tour s’accroche à la tige avec des élastiques, et des cales l’adaptent aux tiges rondes, en D ou aéro. Il passe la pluie sans broncher grâce à son indice IPX7, mais son port micro-USB trahit son âge : en 2026, c’est un câble de plus dans la sacoche.
Le radar
| Portée | 140 m |
| Largeur du faisceau | 40° |
| Alertes | Visuelles et sonores, selon la vitesse d’approche |
| Mode radar seul | Oui |
| Connectivité | ANT+ (radar et feu), Bluetooth (radar) |
Le radar repère les véhicules qui approchent jusqu’à 140 m dans un faisceau de 40°, et classe le danger selon leur vitesse d’approche. 140 m, c’est une dizaine de secondes d’avance sur une voiture lancée : de quoi se serrer à droite sans jamais sursauter. L’ANT+ le relie aux compteurs de toutes les marques, le Bluetooth aux smartphones et à certaines applications.
Le feu arrière
| Puissance | 20 lm fixe, 8 lm peloton, 29 lm flash nuit, 65 lm flash jour |
| Visibilité | Jusqu’à 1,6 km |
| Angle de visibilité | 220° |
| Feu stop | Non |
Quatre modes couvrent tous les cas : flash de jour à 65 lumens pour être vu de loin en plein soleil, fixe ou flash de nuit, et un mode peloton à 8 lumens pour ne pas aveugler le copain dans votre roue. Le feu change aussi de rythme à l’approche d’une voiture, une façon discrète de dire au conducteur qu’il y a un cycliste devant lui. Seul manque face aux radars récents : le feu stop.
Autonomie et recharge
| Flash de jour | 16 h |
| Peloton | 8 h |
| Fixe ou flash de nuit | 6 h |
| Batterie | Lithium-ion intégrée, non remplaçable par l’utilisateur |
En flash de jour, le mode le plus utilisé, le RTL515 tient 16 heures : une semaine de sorties d’une heure et demie, ou une très grosse journée. La nuit, en revanche, 6 heures en feu fixe obligent à recharger avant chaque longue sortie nocturne. Les tests publiés confirment globalement les chiffres de Garmin.
Sur la route : alertes et fiabilité
Un radar se juge sur la route, pas sur la fiche technique. Les retours des tests publiés et des utilisateurs convergent sur un point : passé les premières sorties, on ne roule plus sans, comme on ne roule plus sans casque.
Les alertes sur le compteur
| Affichage | Barre latérale, un point par véhicule |
| Couleurs | Selon la vitesse d’approche |
| Alerte sonore | Oui, à chaque nouveau véhicule |
| Compteurs compatibles | Garmin Edge, Wahoo, Hammerhead, Bryton, iGPSport (profil radar ANT+) |
Sur un Garmin Edge, une barre apparaît sur le côté de l’écran : chaque voiture y devient un point qui remonte vers vous, et la barre vire à l’orange ou au rouge quand le véhicule arrive vite. On comprend la situation d’un coup d’œil, sans quitter la route des yeux plus d’une demi-seconde. Sur un Wahoo Elemnt ou un Hammerhead Karoo, l’affichage diffère un peu, mais les alertes sont les mêmes.
Fiabilité de la détection
| Sur route | Très peu de fausses alertes |
| En ville | Alertes fréquentes, trafic dense |
| Limites | Véhicules à votre vitesse, cyclistes dans la roue |
C’est le grand point fort des Varia : les tests relèvent nettement moins de fausses alertes qu’avec les radars d’entrée de gamme. Une voiture annoncée est une voiture qui arrive, et ce détail change tout : on fait confiance à l’écran au lieu de se retourner. Le radar ne voit en revanche que ce qui vous rattrape : un véhicule qui roule à votre vitesse ou un cycliste dans votre roue passent sous les radars, et le coup d’œil avant de tourner à gauche reste obligatoire.
En ville, en groupe et en montagne
En ville, les bips s’enchaînent dans la circulation dense, au point que beaucoup coupent le son et gardent la barre visuelle. Sur les petites routes de campagne et les routes de col, en revanche, le RTL515 est à son meilleur : chaque voiture compte, et il les annonce toutes. En groupe, le mode peloton évite d’éblouir les copains, et c’est en fin de groupe que le radar rend le plus de services : le dernier de la file prévient les autres.
Installation, appairage et recharge
Installer et connecter un Varia prend cinq minutes, à condition de connaître les bons réglages. Voici l’essentiel, du support de selle à la recharge, pour bien démarrer.
Installer le support sur la tige de selle
Le support quart de tour se fixe avec les élastiques fournis, en choisissant la cale adaptée à votre tige : ronde, en D ou aéro. Placez le radar bien vertical, sans qu’une sacoche de selle ne masque le faisceau. Si votre tige est trop courte ou encombrée, Garmin propose un kit de fixation sur les rails de la selle, vendu à part. Un support universel de rechange existe aussi si vous équipez un deuxième vélo.
Connecter le Varia RTL515 à son compteur
Allumez le radar près du compteur, puis lancez la recherche de capteurs : sur un Garmin Edge, dans le menu Capteurs, avec « Ajouter un capteur » ; sur un Wahoo, depuis l’application Wahoo. Une fois appairé, le radar se reconnecte tout seul à chaque sortie, et le compteur peut même piloter le mode du feu. Sur smartphone, l’application Garmin Varia affiche les alertes et met à jour le radar.
Recharge, batterie et mises à jour
Le RTL515 se recharge avec un câble micro-USB, fourni dans la boîte ; gardez-en un dans la sacoche si vous partez plusieurs jours. Sa batterie n’est pas prévue pour être changée par l’utilisateur : si l’autonomie baisse franchement après quelques années, il faut passer par le service après-vente Garmin. Pensez enfin aux mises à jour, via l’application Garmin Varia ou Garmin Express, qui améliorent régulièrement la détection.
Le Garmin Varia RTL515 face à ses concurrents
Autour de 140 €, le RTL515 affronte son successeur, le Garmin Varia RearVue 820, plus complet et deux fois plus cher, le Bryton Gardia R300L, son rival le plus sérieux, et le Wahoo TRACKR Radar, le radar maison des compteurs Wahoo. Tous associent un radar et un feu arrière.
 GarminVaria RTL515 |  GarminVaria RearVue 820 |  BrytonGardia R300L |  WahooTRACKR Radar | |
|---|---|---|---|---|
| Prix | ~139 € | ~279 € | ~94 € | ~165 € |
| Portée radar | 140 m | 175 m | 190 m | 150 m |
| Faisceau | 40° | 60° | n.c. | n.c. |
| Feu max | 65 lm | 100 lm | 73 lm | 53 lm |
| Feu stop | Non | Oui | Oui | Oui |
| Autonomie max | 16 h | 30 h | 19 h | 20 h |
| Poids | 71 g | 90 g | 66 g | 99 g |
| Recharge | Micro-USB | USB-C | USB-C | USB-C |
| Connectivité | ANT+, Bluetooth | ANT+, Bluetooth | ANT+, Bluetooth | ANT+, Bluetooth |
| Notre avis | Vous y êtes | Lire le test → | Lire le test → | Lire le test → |
Le RearVue 820 voit plus loin, plus large, ajoute un feu stop et tient bien plus longtemps, mais coûte le double. Le Gardia R300L est le seul à vraiment le chatouiller : feu stop, USB-C et une quarantaine d’euros de moins, au prix d’un peu plus de fausses alertes. Le TRACKR Radar, plus cher et plus lourd, se justifie surtout pour les cyclistes déjà équipés en Wahoo. Côté Garmin, le RVR315, radar seul, et le RCT715, à caméra, visent d’autres besoins, et le RTL516 n’est que la version allemande du RTL515, au feu fixe imposé par la réglementation StVZO.
Notre avis sur le Garmin Varia RTL515
La valeur sûre du radar vélo, devenue une très bonne affaire.
La note globale est la moyenne des 4 critères, chacun noté sur 5.
Le Garmin Varia RTL515 n’est plus le radar le plus moderne : pas de feu stop, un port micro-USB, un faisceau plus étroit que celui du RearVue 820. Mais il fait l’essentiel mieux que presque tous ses rivaux : il annonce les voitures de façon fiable, se fait voir de jour et s’affiche sur tous les compteurs. Autour de 140 €, c’est le radar qu’on conseille les yeux fermés pour une première expérience, et celui qu’on croise sur toutes les tiges de selle du peloton du dimanche.
Pour qui est-il fait ?
- roulez souvent sur des routes partagées avec les voitures
- voulez un radar fiable, sans fausses alertes à répétition
- cherchez le meilleur rapport qualité-prix chez Garmin
- avez un compteur Garmin, Wahoo, Hammerhead ou Bryton
- roulez surtout de nuit et voulez plus de 6 h en feu fixe : visez le RearVue 820
- tenez absolument au feu stop et à l’USB-C : regardez le Bryton Gardia R300L
- roulez surtout en ville dans un trafic dense
- avez déjà un bon feu arrière : le RVR315 suffit
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